牛根生，蒙牛乳业集团创始人，入选中华人民共和国民政部发布的“中国十大慈善家”榜单，并被评为“影响中国生活方式十大人物”之一。

    感激她抚养了我14年，那是人生最初、也是最重要的14年。一个人品质的基础架构和对是非的判断，乃至一切，也基本上在那个时期开始成型。

    我一共有四个母亲：生母、养母、继母和岳母。对我一生影响最大的是我的养母。我埋怨过她太严厉，后来却发现一味的纵容更容易让孩子堕落。我埋怨过她让我干了太多的活儿，但发现自己比同龄人更独立。我埋怨过她没有爱我，但现在觉得世上没有人比她更爱我。这些都是我后来才发现的，因为她的爱太特别，我无法去形容。

    爱我让我饿肚子

    我叫她“妈妈”，但我们没有任何血缘关系。因为吃不起饭，亲生父亲开价50块钱把我卖了。母亲不能生育，她一直都想有个孩子。按理说我应该备受溺爱。可我没尝过被宠的滋味。相反，她对我严厉得近乎苛刻。

    那时总体生活水平都不高，天天吃馒头还是件奢侈的事情，一般家庭都是粗粮细粮混着吃。我去别人家玩，看见别人家的父母都是自己吃粗粮，把细粮留给孩子吃。而我们家却不是这样，父母吃什么，我就吃什么。

    我很不解，委屈地说：“我刚去隔壁玩，他妈妈只吃窝头，不吃馒头呢。”

    母亲瞪了我一眼：“馒头要吃，窝头也要吃，家里一人一份的，该你吃的，不少你一勺，也不多你一碗。”

    在别人看来理所当然的事，到了她眼里却是丝毫不能通融。她要是规定了我可以出去玩半个小时，我也同意了，那就必须在半个小时之内回家。她比秒表还能掐时间，即使晚回去了一两分钟，那也要挨打。

    挨打时，我心里恨透了这个女人，大声叫唤引来邻居们好奇地围观。围观的人多来几次后，她把挨打改成挨饿。我正当长身体的年龄，每天饭量大得惊人，挨饿比挨打还要难受，饿得我头直发晕，当时，只恨自己没有力气去杀了她。

    惩罚归惩罚，等罚完了，该对我好的地方，她也不比别人家的母亲差。其实我穿的吃的一点也不比别人家的孩子差，但这丝毫不能减轻我那时对她的“意见”，总认为她无情冷漠。

    她这种冷酷的爱，我很多年后才领悟。大爱若恨。古语所谓“慈母多败儿”，她不是不爱，而是期望我成为一个有原则、有担当、有责任心的人，所以不愿意溺爱。

    缝毛衣缝出管理风格

    母亲不仅“饿”我，还让我做女人才做的针线活。养父和前妻生的姐姐在毛线针织厂上班。那时的毛衣分七八片组成，沾姐姐的光，母亲得到把这些小片缝到一起的工作机会。

    但她的身体越来越差，连抬手的力气都没有，可不准时完成活计会被罚钱，母亲就痛苦地对我说：“根根，还有一些毛衣，我实在没力气做了，要不你缝吧。”作为奖励，她许诺我完成工作后会得到新衣服。

    在她的指导下，我很快就能缝一件完整的毛衣出来，但我在男同学间的名声也臭了，每次他们来家找我玩时，我都在缝毛衣，“你真像个女人。”他们嘲笑说。

    我的不满也越来越多。我回家后的时间，除去缝毛衣，就得围着毛衣转。于是我开始偷懒，把毛衣大而化之地拼到一起。但每次母亲都一个扣子一个针脚地检查我的针线活，发现不过关，就会让我重做，决不让我糊弄糊弄就交差。

    我没想过她会那么一丝不苟，有时不耐烦就顶嘴说：“你要嫌我做得不好，你就自己做吧。”她也不生气，只是说：“这是给你的任务，做一件事就要认认真真地做完，偷工减料就要重做一遍。你要是好好地缝，那你现在都不用重做了，也有时间出去玩了。”

    现在想起来，我管理企业的风格也受了她的影响。我管理企业，纪律很严明，即便员工跟自己沾亲带故，我也会一样看待。我只有一个宗旨：认真做好每件事。员工常说我是“军阀”，其实这正是受母亲的影响，她教会了我要一丝不苟地做事，稍有马虎只能耗费自己更多的心血与精力。